わたしが「ばば皮」を気に入ってしまったのは無理もないことだ。
わたしの好きな言葉が出てくるからだ。
「いとーしげだ・・」この言葉を耳にしなくなってどのくらいたつのだろう。
わたしの祖母はわたしが小さいときに、わたしによくそう言ってくれていたのだ。
祖母はいつもにこにこと目を細めてそう言った。
「いとーしげだ・・」
（祖母は「いとしげだ」ではなく「いとーしげだ・・」と言った）
祖母の初めての女の孫であったわたしは、確かに祖母にとって愛しいものであっただろう。
祖母の笑顔と「いとーしげだ・・」はわたしの中で結びついている。祖母の楽しさとわたしのうれしさが結びついている。
褒めて育てるということを聞くことがあるが、わたしは褒められていたのではない。祖母の喜びを感じていたのだと思う。そのことがわたしをうれしくさせた。祖母が喜んでいることをうれしく感じ、祖母に喜びを感じさせた自分をうれしく感じただろう。
そうか。だからだ。
わたしは小さいときに祖母から「いとーしげだ・・」と言われていたのだから、だから今さら（たとえばS氏に）「美人でないうんぬん・・」とか言われたとしても、その他自分に関する否定的な評価を聞いたところで、大して動ずることがないのだ。わたしは「いとーしげだ・・」なのだから。
祖母の「いとーしげだ・・」はわたしに確固たる自己肯定感を（少なくともその土台を）つくってくれていたのだと思う。
もうはるか昔のことになるが、祖母の発した「いとーしげだ・・」は、無条件の喜びとともにわたしに伝えられ、今もわたしの中で生きている。
令和２年睦月 晴れ間からあられが降ってきた日
集いあった遠い睦月の日を思い出して
悠久城風の間 http://yuukyuujyou.starfree.jp/
Works 旅の声 2020年 1月 20日収録
